Cu siguranță ați auzit de zimbri. Sunt cele mai mari animale terestre europene. Pot atinge o lungime de până la 3 metri, o înălțime de aproape 2 metri și pot cântări și până la o tonă. Deși sunt masivi, sunt foarte agili și se pot mișca cu rapiditate. Pe vremuri, erau prezenți pe tot continentul european, cu excepţia unor zone din Spania, Italia şi nordul Scandinaviei. Apoi, au dispărut din sălbăticie la începutul secolului al XX-lea, dar au fost reintroduși cu succes, mai ales în România, datorită unor organizații care au depus eforturi de conservare, și au reușit salvarea exemplarelor care mai rămăseseră. Populația actuală de zimbri provine dintr-un număr mic de indivizi. O realizare, dar în același timp și o vulnerabilitate.
Unul dintre locurile care protejează aceste animale și care le oferă un mediu propice pentru dezvoltare se află în județul Hunedoara. Rezervația de Zimbri Slivuț -Hațeg, care este administrată de Romsilva, se află în Pădurea Slivuț și a fost înființată cu aproape 70 de ani în urmă pentru a salva aceste mamifere impresionante, care trăiesc în grupuri, după o ierarhie bine stabilită și care sunt conduse de femela dominantă. Frumoasele exemplare se află la doar 3 kilometri de orașul Hațeg, pe Drumul Național 66. Turiștii sunt uimiți de măreția acestor animale deosebite, chiar dacă uneori se lasă admirate, doar de la distanță.
„În încercarea de salvare a speciei zimbru, în 8 noiembrie 1958 au sosit aici primele două exemplare, 823 Polonka (gestantă la momentul sosirii în România) şi 895 Podarek. Dacă în 1923 ultimul zimbru sălbatic era împuşcat în Caucaz şi doar 54 de exemplare mai trăiau în întreaga Europă, în rezervaţii private şi grădini zoologice, astăzi peste 10.000 de exemplare au supravieţuit. Mai mult, începând cu anul 2012 eforturile de reintroducere a zimbrului în mediul natural au fost susţinute (a celui mai mare mamifer terestru european, cel care a fost simbol al Moldovei, aflat încă pe stema României), iar astăzi numărul exemplarelor aflate în libertate în ţara noastră depăşeşte 150. Da, România are zimbri liberi!” – Sursa facebook : Alexandru Bulacu
Este mai puțin știut că în fiecare stat în care mai există zimbri, numele lor încep cu indicativul ţării respective. De exemplu, RO în cazul României: Romeo, Roxana, Romaniţa etc.; PO în cazul Poloniei: Podarek, Polanka și tot așa.
Acest mamifer gigant apare în numeroase povești și legende românești, adesea asociat cu vitejia și puterea. Iar Peștera Coliboaia ascunde picturi rupestre care îi infățișează, vechi de 23.000 – 35.000 de ani.
Ultimul zimbru sălbatic din Moldova a fost ucis în 1762. În Transilvania a rezistat până în 1790. Ultimul zimbru în sălbăticie a fost ucis în Polonia în 1919, iar din lume în 1927, în Caucaz.
În prezent, ei trăiesc în zone protejate din pădurile din Polonia, Belarus, Republica Moldova și România. Zimbrul este și simbolul național al Belarusului. În țara noastră există mai multe rezervații naturale în care pot fi admirate impresionantele animale, precum: Rezervația Dragoș-Vodă de la Vânători Neamț, Rezervația Neagra din Dâmbovița, care deține cel mai mare numar de exemplare, Rezervația Valea Zimbrilor din Vama Buzăului, Brașov și Rezervația Slivuț din Hațeg.
